當(dāng)我們進(jìn)食時，我們的身體將食物轉(zhuǎn)化為能量，為我們的生活提供動力。但是，每年扔掉的800億磅食物中儲存的能量會如何處理呢？作為推進(jìn)可持續(xù)能源解決方案的一部分，能源部太平洋西北國家實驗室的科學(xué)家們正在將食物垃圾用生物質(zhì)顆粒機(jī)轉(zhuǎn)化為清潔、可再生的燃料，為我們的飛機(jī)、火車和汽車提供動力。

幾十年來，我們成功地將食物垃圾轉(zhuǎn)化為一種能量密集的生物燃料，這有助于取代當(dāng)今的化石燃料。早期結(jié)果表明，廚余可能帶來效率、經(jīng)濟(jì)和環(huán)境三方面的好處。

研究人員正在探索如何以成本效益高的方式將這樣的廢物轉(zhuǎn)化為生物燃料，他們已經(jīng)測試了各種潛在的原料，包括當(dāng)?shù)仄【茝S的廢舊谷物以及食堂廢物和廚房下腳料。

首先，從效率的角度來看，與其他原料相比，廚余的脂肪含量較高，礦物質(zhì)含量較低，因此每噸廚余可以生產(chǎn)更多加侖的生物燃料。廚余很容易制成可泵送的漿液，簡化了生產(chǎn)，并將其他原料所需的預(yù)處理成本降到最低。

其次，與種植和收割費(fèi)用較高的其他原料相比，可能以較低的成本獲得廚余。廚余已經(jīng)大量產(chǎn)生，而且人們愿意為其處理付費(fèi)。生物質(zhì)顆粒機(jī)可以將廚余、種植玉米或大豆等作物生產(chǎn)生物燃料。

第三，將這種廢物轉(zhuǎn)化為燃料可以避免將其送往垃圾填埋場，鑒于最近專門針對食物廢物的禁令，這一點很重要。隨著垃圾的分解，它會產(chǎn)生甲烷，這是一種強(qiáng)烈的溫室氣體，如果不加以捕捉，就會釋放到環(huán)境中。

將食物垃圾轉(zhuǎn)化為清潔可再生的燃料，生物質(zhì)顆粒機(jī)功不可沒。